Istraživači sa Sveučilišta Oregon imaju dobre vijesti za dobronamjerne mase koje postavljaju hranilice za ptice u svoja dvorišta: Čini se da male ptice pjevice koje posjećuju hranilice vjerojatno neće razviti nezdravu ovisnost o njima.
“Još uvijek imamo puno toga što ne znamo o tome kako namjerno hranjenje može izazvati promjene u populacijama divljih ptica, ali naše istraživanje sugerira da izbacivanje hrane za male ptice zimi neće dovesti do povećane ovisnosti o hrani koju osigurava čovjek”, rekao je Jim Rivers, ekolog za životinje sa Šumarskog fakulteta OSU.
Nalazi istraživanja, koji su promatrali piliće s crnim kapama opremljene radio-frekvencijskim identifikacijskim oznakama, objavljeni su danas (28. lipnja 2021.) u Časopis za ptičju biologiju.
Širom svijeta svake godine stotine milijuna ljudi distribuiraju hranu za divlje životinje, uključujući 50 milijuna samo u Sjedinjenim Državama, vodeći industriju vrijednu 4 milijarde dolara temeljenu na hrani, hranilicama i ostalim dodacima. No, popularna zabava već dugo izaziva zabrinutost zbog toga što životinje ovise o hrani koju osigurava čovjek – posebno tijekom zime i ostalih dijelova godišnjeg ciklusa koji zahtijevaju od životinja da troše puno energije.
“Opsežna i raširena priroda ljudi koji namjerno hrane divlje životinje mogu imati neželjene posljedice za populacije slobodnih životinja, a te posljedice najbolje se dokumentiraju kod ptica”, rekao je Rivers. „S negativne strane, na primjer, može olakšati prijenos bolesti, restrukturirati lokalne zajednice i promijeniti migracijsko ponašanje. Postoje čak i dokazi da to može dovesti do promjena u strukturi računa ptica. S druge strane, to također može imati pozitivne učinke, kao što su poboljšana tjelesna kondicija, preživljavanje zimi i reproduktivni učinak. “
Hranjenje ptica posebno je popularno na sjevernim geografskim širinama, posebno zimi, kada hladno, olujno vrijeme i minimalno dnevno svjetlo smanjuju vrijeme koje ptice imaju za lociranje prirodne hrane. No, ne zna se puno, rekao je Rivers, o tome hoće li se ptice oslanjati na hranu koju im njihovi ljudski prijatelji izbacuju.
“Jedini manipulativni eksperiment koji je to mogao testirati, također koristeći piletinu s crnim kapama, bio je prije 30 godina”, rekao je. “Nije utvrdio smanjenje očiglednog preživljavanja nakon uklanjanja hranilica za ptice koje su zimi pružale dodatnu hranu tijekom 25 godina, što je dovelo do zaključka da hranjenje ptica nije promoviralo ovisnost o hranilicama.”
Rijeke i kolege proučavali su navike korištenja hranilice za 67 pilića s crnim kapama koji su podvrgnuti jednom od tri tretmana odsijecanja peraja u letu: jakom odsijecanju, laganom odsijecanju ili, kao kontrolu, odsijecanju. Eksperimentalno uklanjanje primarnog letačkog perja ustaljena je tehnika za promjenu opterećenja krila i povećanje energetskih troškova leta, rekao je Rivers.
Ptice su označene RFID čipovima, a 21 hranilica za ptice duž 3,2 kilometara dugog priobalnog područja napunjena je sjemenkama suncokreta i opremljena čitačima čipova za mjerenje posjeta hranilaca označenim pticama.
Znanstvenici su odabrali pilića jer je to mala ptica pjevica (teška je manje od pola unče) koja tijekom zime često posjeduje hranilice za ptice; ima visoke dnevne potrebe za energijom; i obično uzima jedno sjeme pri svakom posjetu hranilice, što omogućava jasnu mjeru posjećenosti hranilice.
“To je idealna vrsta za procjenu kako energetski izazovi dovode do promjena ponašanja u korištenju hranilice tijekom zime”, rekao je Rivers. “Naše je istraživanje otkrilo da eksperimentalno hendikepirani pilići, oni koji imaju povećane troškove leta, nisu povećali stopu posjećenosti hranilica.”
Umjesto toga, ptice ošišane perjem zapravo su na nekoliko tjedana smanjile upotrebu svoje hranilice – moguće kako bi smanjile izloženost grabežljivosti – ali nakon toga koristile su hranilice na razinama sličnim neklijepljenim kontrolnim pticama. Istraživači su proučavali broj posjeta hranilice, broj korištenih hranilica i vrijeme posjeta hranilicama i pronašli malu razliku između ošišanih i nešišanih pilića.
“Pileći s ošišani perjem smanjujući upotrebu hranilica u odnosu na kontrolne ptice sugerira da je hrana u okolišu – poput sjemena, bobičastog voća i malih beskičmenjaka – bila dovoljno dostupna da kompenzira povećane troškove leta i omogućila im je smanjenje upotrebe hranilice”, Rivers rekao je. “Jasno je da pilići u našoj studiji nisu povećali stopu posjećenosti niti povećali ovisnost o dodatnoj hrani tijekom razdoblja kada su od toga možda imali najviše koristi.”