SDon Joyce, direktor Nokie, koji je radio kod kuće u zabačenoj vikendici na jezeru u Kanadi, nedavno je napustio svoj bolno spor internet putem telefonske linije u korist satelitske širokopojasne usluge Starlink koju nudi SpaceX Elona Muska.
Starlink, koji ga je koštao 600 američkih dolara (486 američkih dolara) za hardver i visoku mjesečnu pretplatu od 150 američkih dolara, pruža “zasljepljujuće brzu” brzinu prilikom prijenosa videozapisa ili strujanja filmova, rekao je.
No, kupac beta testa rekao je da dolazi do odustajanja tijekom poziva na Microsoft Teams i Zoom.
“Ako ste u gradu i imate alternative, ne bih to preporučio. Ali ako ste u zemlji, kao usred ničega i dobivate jadnu internetsku uslugu, onda je to definitivno konkurent. “
Za milijardera poduzetnika Elona Muska, osnivača proizvođača električnih vozila Tesla Inc, uspjeh jedne od njegovih najvećih oklada mogao bi se svesti na to koliko je ljudi poput Joycea vani.
Očekuje se da će Musk u utorak razgovarati o napretku Starlinka u govoru na telekomunikacijskom događaju Mobile World Congress, publici koja je puno uložena u sudbinu Starlinka. Ako usluga bude uspješna, mogla bi znatno proširiti doseg širokopojasnog interneta diljem svijeta, povezati Teslina vozila, pa čak i pružiti novu platformu trgovcima i drugima s egzotičnim internetskim potrebama, rekli su ljudi upoznati s planom Starlinka.
Ali da bi to učinila, mora izbjeći sudbinu sličnih satelitskih pothvata koji su joj prethodili.
“Ne bankrotirati, to bi bio velik korak”, rekao je Musk prošle godine. “To je naš cilj.”
SpaceX-ov odjel Starlink lansirao je svoj “Better Than Nothing Beta program” u Sjedinjenim Državama prošlog listopada, s brzinom podataka do konkurentnih 150 megabita u sekundi. Rani pregledi su različiti, a neki se korisnici žale na probleme koji su uvijek mučili satelitski internet: osjetljivost na vrijeme.
Nedavni valovi vrućine stvorili su nove probleme.
“Morat ću ga pošpricati vrtnim crijevom kako bih ponovno pokrenuo svoj internet … To se jednostavno čini pogrešnim”, objavio je korisnik Reddita koji živi u Arizoni ranije ovog mjeseca, zajedno s porukom o pogrešci “Offline: Termalno isključivanje “I” Starlink će se ponovno povezati nakon hlađenja “.
Predsjednica SpaceX-a Gwynne Shotwell u travnju je rekla da tvrtka ima “puno posla kako bi mrežu učinila pouzdanom”. Tvrtka u utorak nije imala neposredan komentar.
Usluga bi se trebala poboljšati s više satelita i drugim poboljšanjima: Starlink je do sada lansirao više od 1.700 svojih 260 kilograma satelita i predviđa više od 40.000.
Ekonomija je unatoč tome zastrašujuća. Musk je rekao da bi Starlink mogao opsluživati manje od 5% korisnika interneta, a da i dalje generira 30 milijardi dolara godišnje prihoda. Kritičari su to nazvali željenim razmišljanjem.
“Postoji li potražnja za desecima milijuna pretplatnika po toj cijeni?” pitao je analitičar Tim Farrar, predsjednik TMF Associates. “U većini dijelova svijeta, ako biste nekome rekli, vaša će širokopojasna usluga koštati 100 američkih dolara mjesečno, bili bi šokirani.”
Rekao je da bi u izoliranim područjima moglo biti bogatih ljudi, “ali tih ljudi jednostavno nema baš mnogo”.
Rekao je da će se Starlink također boriti za dovoljno kapaciteta da podrži tu razinu potražnje, pogotovo jer ljudi troše više podataka za video streaming. To bi značilo “značajne dodatne troškove za nadogradnju satelita i dodavanje dodatnih satelita.”
SEOSKE SUBVENCIJE
Bol zbog cijene mogla bi ublažiti gotovo 900 milijuna dolara subvencija Federalne komisije za komunikacije namijenjenih Starlink-u za dovođenje interneta u ruralna područja.
Jonathan Hofeller, potpredsjednik SpaceX-a, rekao je da je COVID-19 naglasio potrebu za “pristupom kvalitetnom internetu” bilo gdje na svijetu.
Možda još važnije, Starlink je rekao da može smanjiti troškove izgradnjom vlastitih terminala i satelita. Angažirala je inženjere od proizvođača čipova Broadcom Inc, Qualcomm Inc i drugih da dizajniraju vlastite komunikacijske čipove, rekla je osoba upoznata s tim – pristup sličan onome koji je primijenio Tesla.
Starlink je više od prepolovio troškove terminala s 3000 dolara i očekuje da će u roku od nekoliko godina ili dvije biti u rasponu od nekoliko stotina dolara, rekao je Shotwell u travnju.
“Snižavanje cijene terminala Starlink, što možda zvuči prilično pješački, zapravo je naš najteži tehnički izazov”, tweetovao je Musk prošle godine na Twitteru.
Starlink također koristi SpaceX-ovu jeftinu mogućnost lansiranja.
“Kad posjedujete hrpe dijelova, možete raditi zaista tehnički sofisticirane stvari po pristupačnoj cijeni”, rekao je Misha Leybovich, bivši direktor prodaje Starlinka.
Ipak, konkurencija obećava da će biti jaka. Podružnica Amazon.com Inc Kuiper ima izravno konkurentan projekt, dok je OneWeb – srušeni satelitski operater kojeg su spasile britanska vlada i indijska Bharti Group – također obećao da će biti u igri. U međuvremenu, zemaljski pružatelji telekomunikacija utrkuju se u uvođenju širokopojasnih usluga velike brzine pete generacije (5G).
Brzo širenje bežičnog i zemaljskog širokopojasnog pristupa, zajedno s visokim cijenama, bili su značajni čimbenici u ubijanju prethodnih satelitskih pothvata s niskom zemljinom orbitom. Iridium Communications Inc, koju podržava Motorola, prošao je bankrot nakon ulaganja od milijarde dolara, dok je slična sudbina zadesila i Teldesića, iza kojeg stoji osnivač Microsofta Corpa Bill Gates.
SpaceX, Amazon i brojni drugi “stvorili su popriličnu utrku u koju nitko nije posve siguran postoji li dovoljno veliko tržište za nju”, rekao je izvršni direktor Iridiuma Matthew J. Desch za Reuters.